上一世，燕臨滿門被屠，對姜雪寧生恨。

這一世，姜雪寧策反了周寅之，勇毅侯府一出事她就把提前準備好的錢給了燕臨，供他上下打點。

周寅之是姜府一個下人的兒子。

姜伯游的妻子孟氏不滿小妾婉娘，周家受牽連被一道發(fā)往田莊。周寅之長大后負責喂馬，跟學(xué)堂里的先生學(xué)了字，讀過幾本書。

婉娘離開前一不做二不休，調(diào)換了自己和孟氏的女兒，直到臨終才把真相告訴姜伯游。

姜雪寧無人可依，請周寅之護送她回京，作為交換，她會在父親面前替周寅之美言幾句。

姜伯游見周寅之處事妥當有成算，兩年后舉薦他去了興武衛(wèi)。

二十年前平南王率兵攻入京城時，燕敏帶著兒子薛定非正在宮中與還是皇后的薛太后和沈瑯宴飲。

平南王要將沈氏血脈趕盡殺絕，薛定非被薛太后脅迫著李代桃僵，替沈瑯赴死。

事后，燕敏提出和離，薛太后的弟弟定國公薛遠與燕敏的弟弟勇毅侯燕牧交惡。

二十年后，薛遠命周寅之制造證據(jù)誣陷勇毅侯府勾結(jié)平南王余黨。

周寅之和上司在燕臨面前演了一場戲，上司唱白臉硬闖燕家軍捉拿“逆賊”，周寅之唱紅臉做和事佬，博取燕臨好感。

回到家，周寅之本想請姜雪寧替她引薦燕臨，被姜雪寧敲打一番后，把薛遠的謀劃告訴了燕臨。

燕臨知道后不愿讓姜雪寧受牽連，于冠禮那日當眾撇清了同姜雪寧的關(guān)系。他邀請她，只是希望姜雪寧能見證他加冠成人的那一刻。

勇毅侯府出事，兩年的時間，燕臨見過了沉浮，明晰了世情。

他與表兄謝危相認，呂顯幫忙將燕氏全族轉(zhuǎn)移到了安全的地方。

隨后，燕臨單槍匹馬離開流放地，既無調(diào)令也無圣旨，矯詔殺了薛氏駐守邊地的大將王成，接管了十萬大軍。

此時，平南王再次作亂，皇城危機四伏。沈瑯擔心問罪燕臨會倒逼燕臨謀反，只能順水推舟派謝危督軍，除夕前又派周寅之去犒勞將士。

周寅之此行的真實目的有兩個，一是控制姜雪寧和尤芳吟在蜀中和江南的產(chǎn)業(yè)，把他們的人全部以謀逆罪收監(jiān)后封鎖消息，斷了燕臨的資金，二是給被燕臨從蠻夷之地迎回的沈芷衣送去半枚兵符。

見面時，姜雪寧同周寅之閑聊。周寅之說自己離京前宮里秋茶剛賜下，是自己愛妾幺娘喜歡的滇紅茶。

周寅之走后，直覺不對勁的姜雪寧心念電轉(zhuǎn)，回過味來。宮里賜茶一般是在十二月初，周寅之從京城到邊地不過十日路程，他拖了這么多天才到，中間一定去了其它地方。

尤芳吟不知謝危和姜雪寧已經(jīng)決定軟禁周寅之，與他聊起販茶之事，周寅之知道自己說漏了嘴。

他毫不留情地殺了尤芳吟，趁亂逃出了城。

尤芳吟慘死后，任為志傷心欲絕，呂顯瞧著沒事，終日埋首書房，賬目算錯了好幾筆。