據(jù)報道，梅爾尼科夫中毒的原因是在莫斯科附近的森林度假時采集并誤食了毒蘑菇。其家人講述，梅爾尼科夫8月9日在居住的度假別墅附近的森林里采摘了一些蘑菇;10日下午，他把它們煮來當(dāng)晚餐吃了，隨后便開始感到不適。

當(dāng)晚，梅爾尼科夫立刻返回莫斯科的公寓，并陸續(xù)出現(xiàn)低血壓和脫水等中毒的跡象。他的家人在第二天早上6點叫來救護車，但他的病情已經(jīng)十分嚴重了。